Имя иеромонаха Романа связано с псковской землей особой памятью. Его уход весной 2026 года стал глубокой утратой для православного мира и отечественной поэзии. В его судьбе соединились, казалось бы, несовместимые вещи: человек, сознательно выбравший уединение в глухом псковском скиту, стал одним из известных духовных поэтов своего времени. Он вернул в современную литературу традиции духовной лирики, показав, как тихое слово способно отозваться в сердцах множества людей.
Мирской путь будущего подвижника начался 16 ноября 1954 года в селе Рябчёвске Трубчевского района Брянской области. Он вырос в семье участника Великой Отечественной войны Ивана Константиновича и сельской учительницы Зои Николаевны, преподававшей естественные науки. Семья жила скромно, а вера матери в те годы оставалась тайной. Она читала маленькому сыну Евангелие, а позже отвезла его вместе с сестрой в Брянск, где они приняли крещение.
В молодости Александр отличался независимым и бескомпромиссным характером. В 1972 году он поступил на филологический факультет Калмыцкого государственного университета, но незадолго до выпускных экзаменов оставил учёбу. В поисках своего призвания он сменил множество профессий: работал на силикатном заводе, грузчиком на пилораме, плотником, учителем музыки и художественным руководителем в сельском Доме культуры.
Путь к монашеству начался в 1980 году, когда Александр поступил послушником в Вильнюсский Свято-Духов монастырь. Через год он перешёл в Псково-Печерскую обитель, где в 1983 году принял постриг с именем Роман — в честь преподобного Романа Сладкопевца. Отец Никита, совершавший постриг, позже с улыбкой вспоминал, что молодой монах поначалу расстроился, посчитав своё новое имя слишком простым, но принял его со смирением. В 1985 году отца Романа рукоположили в сан иеромонаха. Примечательно, что спустя годы монашеский путь избрала и его мать — Зоя Николаевна приняла постриг с именем Зосима.
По благословению своего духовного наставника, старца Николая Гурьянова, отец Роман продолжал писать стихи и музыку. Писатель Валентин Распутин назвал его творчество «песнопениями особого голоса», отмечая: «Они навсегда вошли в то русское духовное и культурное „избранное“, в котором искал я утешения… когда требовалось в одиночестве от себя, от своего „я“, перейти к России». На рубеже 1980‑х и 1990‑х годов магнитофонные записи его песен стали расходиться по всей стране, получив широкое признание у людей, искавших духовной опоры в переломную эпоху. В 1991 году иеромонаха Романа приняли в Союз писателей России, тогда же вышли его первые сборники «Благословен идущий к Богу» и «Камни святых алтарей».
С 1994 года по благословению отца Николая Гурьянова и архиепископа Псковского и Великолукского Евсевия иеромонах Роман поселился в скиту Ветрово в Псковской области. В этом уединённом месте, где не было дорог, электричества и связи, он провёл в молитвенных трудах многие годы. Добраться туда можно было только на лодке по воде, а зимой — по льду. Лишь в поздний период жизни в скиту вместе с ним стали жить и другие насельники.
В середине 1990‑х годов для отца Романа начался долгий период молчания. Около восьми лет он не записывал новых песен, сосредоточившись на молитве, иконописи и стихах, которые в это время стали ещё строже и глубже. «Лучшая поэзия — молчание, лучшее молчание — молитва», — говорил иеромонах.
В годы затвора автора его песни продолжали жить: их включили в свой репертуар Кубанский казачий хор, ансамбль Геннадия Заволокина «Частушка», а также Жанна Бичевская, Олег Погудин, Елена Ваенга, Сергей Безруков, Александр Михайлов и Николай Гнатюк. В 1999 году, после возвращения к активному творчеству, отец Роман выпустил книгу «Там моя Сербия», отразившую его духовную близость с сербским народом.
Иеромонах Роман не стремился к литературным наградам. «Хочу быть Божьим человеком / Без всяких званий и чинов», — писал он в 2005 году. И всё же признание пришло к нему при жизни. В 2012 году ему присудили Всероссийскую православную литературную премию имени святого благоверного князя Александра Невского «За вклад в русскую поэзию». В 2015 году он был удостоен золотой медали имени А. С. Пушкина форума «Золотой Витязь», а также стал лауреатом премии «Богородица Троеручица», учреждённой сербским фондом из Чикаго. В том же году он стал подписывать свои сборники двойной фамилией — Матюшин-Правдин, добавив к фамилии отца девичью фамилию своей бабушки.
Стихи иеромонаха Романа вошли и в светское образовательное пространство. Ещё в 1999 году издательство «Дрофа» включило его стихотворение «Пресвятая Богородице» в школьную хрестоматию по литературе под редакцией Т. Ф. Курдюмовой. Текст поэта был помещён сразу за словом архимандрита Иоанна (Крестьянкина) — так два псковских духовных автора оказались рядом на страницах учебника, по которому учились дети.
К 70-летию иеромонаха Романа, в ноябре 2024 года, в Санкт-Петербурге открылась выставка «Оглядывая прожитую жизнь…», представившая архивные автографы и фотографии поэта. Она дала старт новому проекту: Фонд творчества иеромонаха Романа начал издание академического Собрания сочинений в двадцати томах. К моменту завершения работы над этой главой вышли первые тома: «Мiрские стихотворения (1974–1983)» и «Пора покаянная. Стихотворения (1984–1993)».
Последние годы жизни отца Романа были омрачены тяжёлой болезнью. Какое-то время он провёл в Сретенском монастыре в Москве, где перенёс сложные операции и химиотерапию. Как вспоминал митрополит Тихон (Шевкунов), за всё это время от него никто не слышал ни слова жалобы. Одно из последних его стихотворений, написанное 3 марта 2026 года уже после возвращения в родной скит, заканчивалось строками:
Что остаётся в немощи лежащим? —
Великий труд — за всё благодарить!
На исходе дней отец Роман совершил паломничество в Сербию — страну, которую он близко знал и не раз воспевал в своих произведениях. Священник Альвиан Тхелидзе, комментируя его кончину, отмечал: «В Сербии умирать не обидно. Сербия — заграница, но не чужбина. Там родной народ живёт». Но старец стремился вернуться домой. Поэт скончался 19 мая 2026 года — в день памяти праведного Иова Многострадального и в последний день Пасхи — в аэропорту Белграда перед вылетом в Россию. Митрополит Тихон (Шевкунов) подчеркнул: отец Роман летел на родину умирать, и Господь позволил ему сделать этот шаг.
Отпевание состоялось 25 мая 2026 года в храме Покрова Пресвятой Богородицы деревни Боровик Псковской области. Чин совершил митрополит Псковский и Порховский Матфей (Копылов) в присутствии митрополита Тихона. Гроб с телом старца перевезли к месту упокоения на лодках по реке Лочкина — тем же путём, каким десятилетиями добирались до скита паломники. Иеромонаха Романа похоронили на территории храма в честь иконы Пресвятой Богородицы «Взыскание погибших» в скиту Ветрово. Служение здесь продолжают его немногочисленные сподвижники. Скит остаётся закрытым для массового посещения, сохраняя строгий уединённый дух, и принимает лишь тех, кто приходит помолиться у алтарной могилы поэта.
Земной путь иеромонаха Романа завершился, но его духовная поэзия продолжает жить, напоминая о главном предназначении человека. Финальным аккордом его наследия остаются эти знакомые миллионам строки.
Радость моя, наступает пора покаянная, Радость моя, засветлела небесная высь, Радость моя, непорочная, благоуханная, Радость моя, за меня перед Богом молись.
