Среди авторов сборника «Журавли над Великой» имя Александра Алексеевича Рябихина выделяется особой, искренней теплотой. Уроженец Рязанщины, он связал свою жизнь с Псковской землёй, оставив заметный след в литературной жизни Великих Лук. В его творчестве соединились певучая есенинская лирика его родных мест и строгая, трудовая прочность псковского края.
Будущий поэт появился на свет 23 августа 1948 года в селе Нагорное Ряжского района. Его отец, Алексей Николаевич Куприянов, в Первую мировую войну служил в Русском экспедиционном корпусе во Франции и вернулся на родину только в 1925 году, а мать, Ирина Фёдоровна Рябихина, была простой крестьянкой. Детство Александра выпало на скудные послевоенные годы. Едва мальчику исполнилось семь лет, как он начал наравне со взрослыми трудиться в колхозе. В его памяти навсегда остались нескончаемые сенокосы, где он с другими мальчишками на лошадях подтаскивал волокушами копны к скирдам. Метали сено женщины, ведь мужчин в селе почти не осталось после фронтовых потерь. Когда созревал хлеб, Александр на телеге возил намолоченное зерно к риге. Из-за маленького роста он ещё не мог сам запрячь лошадь, поэтому ему помогали конюхи, но разгружать зерно приходилось деревянной лопатой, которая была больше его самого. И так продолжалось каждое лето, вплоть до первого сентября, пока не начиналась учёба.
В этой суровой деревенской реальности и зарождался его литературный дар. Александр Алексеевич вспоминал: «Стихи пишу с детских лет, насколько помню себя. Первым читателем был мой отец, очень грамотный человек, который привил мне любовь к поэзии моего земляка Сергея Есенина».
Своё дебютное стихотворение Саша сочинил ещё в первом классе. С этим периодом связан примечательный случай, который Рябихин позже называл лучшей рецензией в своей жизни. Однажды сосед по парте выхватил у него листок со стихами и показал директору школы со словами: «А Сашка Рябихин стихи пишет!». Директор внимательно прочитал строки и строго заметил: «Это не твоё, нехорошо списывать чужие стихи и выдавать за свои». Он просто не поверил, что деревенский первоклассник способен рифмовать с такой недетской глубиной.
Окончив школу, Александр приехал в Великие Луки, где устроился на завод высоковольтной аппаратуры (ныне ЗАО «ЗЭТО»). После службы в Советской армии, которую он прошёл инструктором в учебном полку, Рябихин вернулся на предприятие. Он посвятил заводу долгие годы жизни, пройдя честный трудовой путь от начальника охраны до руководителя электротранспортного участка. Ежедневная работа в цехах и тесное общение с заводчанами сформировали поэтический почерк — его стихи всегда оставались близки к реальной жизни и заботам простых людей.
Путь автора к широкому читателю складывался постепенно. Из-под пера члена Союза писателей России вышли шесть поэтических сборников: «Глухариные зори» (1998), «Вкус полыни» (2003), «Эхо нашей судьбы» (2008), «Когда падают звёзды» (2011), «Напишу на снегу» (2016) и книга «Цвела сирень» (2018).
Александр Рябихин активно публиковался в псковском альманахе «Скобари». В коллективном сборнике «Автомат и гитара», посвящённом ветеранам афганской и чеченской войн, он с глубоким сопереживанием писал о непростых солдатских судьбах. Поэт был постоянным гостем Всероссийского праздника фронтовой поэзии в Борках и участником 31-го Всесоюзного фестиваля поэзии в Пушкинских Горах. Особое признание земляков принесли ему стихи, положенные на музыку местными композиторами. Александр Рябихин стал автором текста гимна Великолукского района.
Жизнь поэта-труженика оборвалась 23 июля 2020 года. Александр Алексеевич Рябихин оставил после себя богатое творческое наследие, в котором ритм заводских будней и память о крестьянском детстве соединены с искренней преданностью родной земле.
