
В культурной среде Псковской земли редко встречаются фигуры, в чьем творчестве с такой полнотой соединились бы литература и живопись. Николай Семёнович Гончаров обладал именно таким разносторонним даром. Он воспринимал мир одновременно через емкое русское слово и через цвет, светотень и перспективу художника. Его жизнь стала примером того, как просветительское служение и искусство помогают человеку сохранить внутреннее достоинство вопреки тяжелым историческим обстоятельствам.
Трагический отсчет судьбы будущего мастера начался 28 августа 1925 года в украинской деревне Карповка. Когда мальчику исполнилось семь лет, его родных раскулачили и в промерзших вагонах-теплушках выслали в Сибирь. Отца отправили на строительство Комсомольска-на-Амуре в систему ГУЛАГа. Мать, Пелагея Семеновна, спасая сыновей и дочерей от голода в бараках кузбасского Прокопьевска, была вынуждена пойти на тяжелые работы в угольную шахту.
Чтобы выжить в ссылке, юноша с ранних лет занимался тяжелым физическим трудом, параллельно обучаясь в вечерней школе. В городе Сталинске (ныне Новокузнецк) он устроился учеником декоратора в местный Дворец культуры. Огромную роль в его судьбе сыграл главный художник театра Владислав Соломин, ставший для Николая наставником в мире реалистического искусства. Позже Гончаров занимался в изостудии под руководством члена Союза художников СССР Иннокентия Кузнецова и педагога Владимира Андриевского.
Вскоре Николай осознал, что для выражения всего пережитого ему необходима не только кисть, но и слово. Он окончил литературное отделение Сталинского государственного педагогического института. Под руководством профессоров-словесников Гончаров увлекся древнерусской литературой, подолгу изучал словари Даля и Ушакова, собирая сочные народные речения. В этот же период местная пресса начала публиковать его первые очерки.
В Сибири Николай Семёнович встретил свою будущую жену Надежду Фёдоровну Лаврову, чья дворянская семья также была репрессирована и сослана. В 1962 году супруги приняли решение покинуть Сибирь и переехали на историческую родину Лавровых — в город Великие Луки.
На псковской земле начался многолетний педагогический и творческий путь Гончарова. Он преподавал изобразительное искусство в общеобразовательной школе, историю искусств — в детской художественной школе и в Воскресной школе при Свято-Вознесенском соборе. Николай Семёнович умел увлечь учеников: не имея возможности повезти провинциальных детей в столичные музеи, он строил лекции так, что слушатели детально знакомились с шедеврами Репина, Сурикова и Васнецова.
Более двадцати лет Гончаров шефствовал над школой-интернатом для детей-сирот в селе Поречье. Он организовывал для воспитанников экспедиции в соседнее Полибино — мемориальное имение Корвин-Круковских, где прошло детство Софьи Ковалевской. В Поречье он устроил для сирот этнографическую «горницу» с предметами крестьянского быта, а силами друзей и единомышленников собрал в интернате «Малую Третьяковку» — коллекцию из ста высококачественных репродукций классической русской живописи.
Николай Семёнович внес большой вклад в краеведческое движение. По его инициативе в 1976 году в Великих Луках возникло творческое объединение «Страницы», годом позже зарегистрированное на базе Центральной городской библиотеки как Клуб книголюбов. Благодаря этому объединению в городе регулярно проходили масштабные вечера памяти М. П. Мусоргского, А. С. Пушкина и Н. А. Римского-Корсакова.
Гончаров вернул из забвения имя самобытного художника Леонида Птицына, посвятив ему документальную повесть «Неистовый скобарь», а также подготовил книгу о писателе Иване Васильеве. Итогом его двадцатилетнего педагогического труда стали записки «К берегам детства». Книга получила широкий отклик: выдающийся оперный певец Евгений Нестеренко в личном письме благодарил автора за честность прозы и подвижничество. За этот весомый вклад в культуру края Николай Гончаров был удостоен Всероссийской литературной премии имени Ивана Васильева.
До конца дней Николай Семёнович сохранял поразительное благородство духа. В январе 2014 года, когда 88-летнего писателя принимали в больницу, дежурная медсестра задала дежурный вопрос о его прежнем месте работы. Старый учитель спокойно и с достоинством ответил: «Член Союза писателей России».
Николая Семёновича Гончарова не стало 4 января 2014 года. Созданный им культурный и педагогический капитал продолжает жить, напоминая о ценности человеческой памяти и преданности родному краю.
